Сериал «Огни ночной пятницы» исполнилось 20 лет со дня премьеры

Спортивным драмам редко удаётся увлечь зрителей, которые совсем не интересуются тематикой проекта, но именно это удалось сериалу «Огни ночной пятницы» (Friday Night Lights). Премьера шоу состоялась 3 октября 2006 года. Сюжет знакомит зрителей с маленьким городком Диллон, штат Техас, где игроки местной команды по американскому футболу фактически считаются королевскими особами. Благодаря глубокой проработке персонажей и аутентичной съёмке с эффектом «дрожащей камеры», сериал занял первое место в списке лучших спортивных сериалов всех времён по версии TVLine.

Несмотря на то что эмоциональная и приземлённая драма о жизни маленького городка не ставила рекордов по рейтингам, она стала трамплином для карьеры таких актёров, как Конни Бриттон, Майкл Б. Джордан, Джесси Племонс и Тейлор Китч. Роль тренера Тейлора стала поворотным моментом в долгой и разнообразной карьере Кайла Чендлера, который был известен и до этого проекта.

«То, чему я научился на съемках „Огней ночной пятницы“, я беру с собой в каждый проект», — рассказал Кайл Чендлер в интервью Entertainment Weekly в 2018 году. — «Это был, пожалуй, один из лучших актерских классов в моей жизни. Это было так увлекательно. Я делился некоторыми вещами, которые узнал на той работе, с другими людьми, и они благодарили меня за это».

Несмотря на признание критиков, сериал едва не закрыли после второго сезона. Подобно проектам «Задержка в развитии» или «Сообщество», «Огни ночной пятницы» в своё время недооценили. Сочетание низких рейтингов, некоторых неудачно выстроенных сюжетных поворотов и сокращения количества эпизодов из-за забастовки сценаристов в 2007–2008 годах поставило шоу в тяжелое положение к концу второго сезона.

«Мне он нравится. Вам нравится. К сожалению, его никто не смотрит», — жаловался глава NBC Entertainment Бен Силверман в интервью Radar Online. — «В этом и проблема шоу. Люди должны их смотреть. Мы — NBC, и нам нужно поддерживать репутацию. И, парень, с этой забастовкой сценаристов… что ж, посмотрим, что мы сможем сделать».

Благодаря настойчивой кампании фанатов, умолявших сеть спасти проект, NBC в итоге продлила «Огни ночной пятницы». В марте 2008 года было объявлено о необычном партнёрстве с дистрибьютором DirecTV. Хотя сериал так и не стал массовым хитом во время первого показа, это позволило ему развиваться на собственных условиях и рассказать законченную историю. Это значительно повысило ценность проекта для повторных просмотров и помогло «Огням ночной пятницы» стать одним из тех редких любимых шоу, которые сегодня популярнее, чем во время оригинального эфира.