Уолтер Хилл рассказал, как фильм «48 часов» создавался для Клинта Иствуда

Сценарий фильма «48 часов» (48 Hrs.) изначально писался для Клинта Иствуда, сообщил режиссёр и сценарист Уолтер Хилл. Как рассказал Хилл во время участия в подкасте Filmmaker Toolkit от IndieWire, студия хотела видеть Иствуда в главной роли. Однако после встречи с актёром тот заявил, что ему нравится идея, но он может сыграть только заключённого. По словам Хилла, Иствуд был прав: если бы он сыграл полицейского, это превратилось бы в очередного «Грязного Гарри».

В результате из-за того, что Иствуд решил заняться съёмками фильма Дона Сигела «Побег из Алькатраса» (Escape From Alcatraz) и не хотел играть двух заключённых подряд, Хилл пересмотрел концепцию. Он решил, что роль преступника должен занять чернокожий актёр. Проект на какое-то время затих, пока Хилл работал над лентами «Скачущие издалека» (The Long Riders) и «Южное гостеприимство» (Southern Comfort). Изначально Хилл планировал пригласить Ричарда Прайора, но студия не поддержала эту идею. К моменту, когда Paramount решила возродить проект, Прайор уже стал большой звездой и не мог согласиться на роль второго плана.

Поиск исполнителя на роль заключённого продолжился. Сначала Хилл обратился к Грегори Хайнсу, но тот не смог освободиться от обязательств по бродвейскому контракту к началу съёмок. В итоге роль досталась Эдди Мерфи, который на тот момент был восходящей звездой шоу «Saturday Night Live», но ещё не снимался в кино. Хилл признался, что не смотрел Saturday Night Live, так как обычно спал в это время, но его девушка Хильди Готтлиб, работавшая агентом Мерфи, показала ему записи с выступления актёра. «Она дала мне кучу кассет, и я не был настолько идиотом, чтобы не увидеть, что у парня огромный талант», — отметил Хилл. Позже он женился на Готтлиб, и они остаются супругами по сей день.

Поскольку Мерфи не был профессиональным актёром, Хилл полагался на его природный дар. Режиссёр просил Ника Нолте, сыгравшего полицейского, быть в форме в каждом дубле, так как планировал использовать только те моменты, где Мерфи выдаёт максимум. Хилл стремился сделать фильм более живым и менее строго структурированным, чем его предыдущие работы, позволяя актёрам импровизировать. Для создания визуального стиля он использовал длиннофокусные объективы, сплит-диоптры и сложные длинные планы, включая один эпизод, где вся экспозиция фильма подаётся в одном непрерывном кадре.

Одной из самых ярких сцен стал эпизод, в котором Мерфи заходит в бар «реднеков», выдавая себя за полицейского. Критик Роджер Эберт отмечал, что именно в этой сцене Мерфи стал кинозвездой. Хилл вспомнил, как во время съёмок этой сцены сказал соавтору сценария Ларри Гроссу: «Мы богаты». Однако позже он поправился, что богатым станет не он, а студия или сам Эдди Мерфи. Ирония судьбы заключалась в том, что Paramount не сразу оценила потенциал актёра. Один из руководителей после просмотра ежедневных отснятых материалов заявил, что Уолтер Хилл больше никогда не будет работать с Paramount, так как они не сочли Мерфи смешным и винили в этом режиссёра. Хиллу пришлось несколько раз вступать в жаркие споры с руководством, прежде чем они отступили.

Несмотря на опасения студии по поводу расового напряжения в сюжете, Хилл считает, что именно это помогло фильму оставаться актуальным спустя 44 года. Герои фильма, играемые Ником Нолте и Эдди Мерфи, по современным меркам являются расистами, но они приходят к взаимному уважению. Режиссёр намеренно отказался от счастливого финала: персонаж Мерфи возвращается в тюрьму, а герой Нолте в конце фильма находится в не самом лучшем состоянии. По мнению Хилла, расовое напряжение создаёт в боевике особую энергию, которая актуальна для страны и 1 октября.