Кинотеатр Cranford Theater в Нью-Джерси готовится отметить вековой юбилей

Кинотеатр Cranford Theater, являющийся последним независимым и семейным кинотеатром в округе Юнион штат Нью-Джерси, в скором времени отметит столетний юбилей. Владелица кинотеатра с пятью залами, расположенного в Крэнфорде недалеко от Нью-Йорка, Со Сайег планирует отпраздновать круглую дату ретроспективным показом картины «Padlocked», которая открыла двери кинотеатра 29 ноября 1926 года под аккомпанемент органиста.

Помимо сохранения семейного наследия в сфере кинопоказа, начавшегося в 1980-х годах, Со Сайег намерена активно развивать Cranford Theater с помощью новых программ и мероприятий, чтобы зрители продолжали приходить в кино в обозримом будущем. «Я хочу, чтобы мы чтили эту невероятную историю и одновременно продолжали развиваться, задаваясь вопросом о том, какими будут следующие 100 лет», — отметила она в беседе с изданием The Hollywood Reporter.

В детстве Со Сайег постигала тонкости кинобизнеса бок о бок со своим отцом Джесси Й. Сайегом. В 1990-х годах он управлял независимой сетью кинотеатров в Нью-Джерси, когда конкуренция за зрителя была значительно ниже, а в 1997 году выкупил двухзальный Cranford Theater у компании Cineplex Odeon, спустя год превратив его в площадку с пятью залами.

«Я продала свой первый попкорн в 8 лет, когда едва выглядывала из-за прилавка концессии», — вспоминает она. Свои первые билеты Со продала в возрасте 11 лет, после чего поочередно работала билетёром, кассиром в кассе и в конце концов управляющей кинотеатром. Её отец сохранил в собственности здание, но в 2010 году продал кинобизнес Баду Майо и его компании Digiplex Destinations, а Со осталась работать с новым владельцем.

Однако в 2019 году, после того как сменилось еще два оператора после Digiplex, Со Сайег во время показа здания потенциальному арендатору поняла, что сама хочет стать новым владельцем кинотеатра. «Я стояла на крыше, смотрела на центр Крэнфорда и подумала: “Знаете что? Я хочу это сделать. Это правильное место для меня”», — поделилась воспоминаниями она.

При поддержке отца Со завершила ремонтные работы и вновь открыла кинотеатр в ноябре 2019 года, как раз к рождественским праздникам. Тем не менее, тщательно продуманные планы вскоре перечеркнула пандемия COVID-19.

«К марту, в ночь перед закрытием, у нас в здании было человек семь, и четверо из них — сотрудники», — вспоминает Со Сайег то непростое время. Несмотря на трудности, она была уверена, что пандемия не поставит точку в истории Cranford Theater.

Тогда Со проявила креативность: например, она лично передавала через автомобильные двери свежий попкорн и конфеты семьям, которые приезжали к главному входу, чтобы забрать угощения домой. Кроме того, она превратила арендованную парковку в автокинотеатр. «Я волновалась. Ты не знаешь, что произойдет», — рассказывала она о новом предприятии, которое включало оповещение на мобильном телефоне, срабатывавшее при каждой продаже билета.

«Я помню день, когда была на парковке в жару, и мой телефон начал трещать звонками, как только билеты поступили в продажу. А потом всё стихло», — добавила Со. В тот момент она испугалась, что было продано всего несколько билетов и проект с автокинотеатром провалился.

Со позвонила в компанию, обеспечивавшую хостинг сайта, чтобы узнать причину, но ей ответили, что из-за бешеного спроса серверы упали. «Билеты распроданы. Всё раскупили за 90 секунд на три вечера вперед», — сообщили ей в ответ.

Вскоре автокинотеатр стал работать шесть вечеров в неделю, показывая классические фильмы на уличном экране. «Это было так особенно для меня, потому что время действительно стояло ужасающее. И поскольку билеты продавались сами по себе, мне не нужно было беспокоиться об их продаже. Я направила всю свою энергию и наши усилия на пожертвования, сбор средств и помощь сообществу. В начале пандемии я оказалась в ситуации, когда думала: “Как мне помочь?” Я просто не могла сидеть сложа руки и ничего не делать», — вспоминает Со Сайег.

Среди творческих инициатив для автокинотеатра был показ фильма «Вилли Вонка и шоколадная фабрика» в 2020 году, когда в местных магазинах Крэнфорда прятали золотые билеты, а те, кто их находил, получали бесплатный вход на сеанс.

Разумеется, на фоне роста популярности домашних стриминговых сервисов после пандемии, за которым последовали забастовки сценаристов и актеров в Лос-Анджелесе в 2023 году, привлечение зрителей обратно в стены Cranford Theater оставалось непростой задачей. «Это был действительно тяжелый период, ведь наша цель — оторвать людей от диванов и усадить в наши кресла, чтобы они могли вместе наслаждаться кино на большом экране», — вспоминает она.

Чтобы справиться с этим, Со понимала, что времена, когда можно было просто открыть двери кинотеатра и продавать напитки с попкорном под покупку билетов, давно прошли. Поэтому она продолжила искать нестандартные бизнес-решения.

«Мы стараемся создавать мероприятия вокруг многих наших или классических фильмов и придумывать способы, которые заставят людей воодушевиться, встать с диванов, прийти в наш театр и вместе посмотреть кино, разделив эти эмоции», — поясняет она разностороннюю программу, включающую комедийные шоу, фортепианные концерты, кинофестивали и показы независимого кино.

И когда эти усилия начали приносить плоды, в апреле 2025 года Со Сайег столкнулась с новым серьезным испытанием: в театре обрушилась часть потолка. К счастью, в тот момент в здании находилось мало людей, и всех успели вовремя эвакуировать.

«Никто не пострадал», — рассказала Со о той роковой ночи. «Для меня это было главным, потому что иначе история приняла бы совсем другой оборот. А тот факт, что никто не пострадал, означал, что я буду восстанавливать театр».

После семимесячного перерыва обновленный 99-летний кинотеатр вновь открыл свои двери 26 ноября 2025 года с зажженными маркёрами и сияющей неоновой вывеской. Среди недавних кинопремьер в прокате были фильмы, снятые в штате Нью-Джерси, который переживает бум голливудского производства благодаря налоговым льготам, государственным стимулам и привлечению местных кадров.

Со Сайег организовывала показы картин, снятых в Нью-Джерси, включая специальный предпремьерный показ фильма Стивена Спилберга «День разоблачения», мистический триллер Стивена Содерберга «Присутствие», съемки которого проходили в Крэнфорде, еще один триллер «Материнский инстинкт» с Энн Хэтэуэй и Джессикой Честейн, а также комедию «Знакомство родителей» с участием покойной Дайан Китон и Уильяма Х. Мэйси.

«Мне очень нравится, когда в наш город приезжают новые гости — актеры и члены съемочной группы. Они выходят в наш город, заходят в местные заведения, чтобы выпить чашку кофе и перекусить», — поясняет она.

Кроме того, Со с нетерпением ждет предстоящих ноябрьских показов еще одной картины, снятой в Нью-Джерси, — фильма Питера Фаррелли «I Play Rocky».

Эта драма рассказывает о создании спортивной классики 1976 года «Рокки» с Сильвестром Сталлоне в главной роли — истории преодоления и триумфа аутсайдера, которая, по мнению Со Сайег, перекликается с судьбой самого Cranford Theater и её недавними усилиями по сохранению работы кинотеатра во время пандемии и обрушения потолка.

«История “Рокки” глубоко уходит корнями в упорство, стойкость и непрекращающуюся борьбу, когда все обстоятельства против вас. Во многом эти темы резонируют с собственной историей Cranford Theater и всем тем, что он пережил за свои 100 лет», — подчеркнула она.

Свои успехи в бизнесе Со также связывает с влиянием отца, который привил ей главные ценности: держать слово, относиться к людям с уважением и формировать репертуар на основе зрительского спроса, а не личных вкусов.

В дальнейшем она рассчитывает продолжить дело семейного независимого кинотеатра.

«Мой отец олицетворяет то, с чего всё началось. Я продолжаю это сегодня, а теперь моя пятилетняя дочь Наталия растет в стенах кинотеатра точно так же, как и я в свое время. Она уже наблюдает и учится тому, что значит встречать людей, заботиться о театре и, самое главное, служить сообществу. Я бы очень хотела, чтобы однажды она возглавила этот процесс, хотя окончательный выбор останется за ней», — резюмировала Со Сайег.