Леонард Нимой из «Звездного пути» снимался в раннем сериале по комиксам

Первая адаптация комиксов во вселенной «Звездный путь» появилась на прилавках меньше чем через год после премьеры культового научно-фантастического шоу на канале NBC в 1966 году, однако этот опыт был далеко не первым для Леонарда Нимоя в проектах с подобной связью. Артист, успевший до этого поработать в телевизионных вестернах и военных экшен-шоу, получил роль в сериале «Steve Canyon», который создавался на основе ежедневной газетной рисовки и считался одним из пионеров среди телевизионных экранизаций комиксов.

Проект авторства карикатуриста Милтона Каниффа впервые начал выходить на страницах газет в 1947 году и продолжался вплоть до кончины художника в 1988 году. История рассказывала о главном герое — ветеране-пилоте, который путешествовал по планете в поисках приключений, а позднее возвратился на службу в военно-воздушные силы США. Телевизионная адаптация, стартовавшая на канале NBC на одиннадцатом году существования оригинальной графической истории, задействовала Дина Фредерикса в образе Стива Каньона. В версии для малых экранов персонажа представили командным пилотом и специалистом по решению сложных задач, который помогал ВВС США. Производство шоу велось при прямой поддержке американских ВВС, рассчитывавших повысить уровень вербовки новобранцев среди зрителей, благодаря чему в кадре часто использовали реальные кадры с военных баз.

Леонард Нимой появляется в 17-й серии под названием «The Search» в образе сержанта ВВС. У его героя нет полноценного имени, но ему досталась достаточно заметная сюжетная линия. По сюжету эпизода богатый подрядчик министерства обороны пропадает без вести, а персонаж Нимоя помогает Каньону прямо из диспетчерской вышки в ходе поисковой операции. Когда Леонард Нимой стоит за прозрачной сетчатой картой и ведет переговоры с пилотом, эти моменты кажутся удивительно похожими на то, что зрители позже увидели в «Звездном пути».

Сериал «Steve Canyon» продержался в эфире всего один сезон и завершился после выхода 34 эпизодов 2 июня 1959 года. Изначально проект транслировался на NBC, однако уже на следующий год телеканал ABC выпустил повторный показ всего шоу. Хотя сериал вошел в историю как одна из ранних адаптаций комиксов, он не был первопроходцем в этой сфере. Супергеройские комиксы переносились на большие экраны в формате киносериалов еще в 1940-х годах, а первые телевизионные программы по графическим новеллам начали набирать популярность уже в 1950-х.

К примеру, шоу «Приключения Супермена» транслировалось через синдикацию с 1952 по 1958 год. В то же время сериал «Флэш Гордон» 1954 года выпуска, аналогично киноверсиям, опирался на фантастический комикс из 1930-х годов. Такие произведения, как «Blondie», «Dick Tracy» и «Jungle Jim», также изначально публиковались на бумаге перед тем, как перебраться на телевидение на протяжении того же десятилетия. Более того, создатель «Steve Canyon» Милтон Канифф уже имел опыт переноса своих работ на экраны: приключенческое шоу «Terry and the Pirates», придуманное им ранее, демонстрировалось в синдикации на протяжении 18 эпизодов в период с 1952 по 1953 год.

Несмотря на то что «Steve Canyon» не стал самым первым телешоу по комиксам, проект определенно принадлежал к авангарду подобных экранизаций. Спустя более чем полвека в мире насчитывается около 50 телевизионных шоу, основанных исключительно на комиксах издательства DC Comics. Леонард Нимой просто занимался этим задолго до того, как подобный формат стал массовым трендом.