Пеппино Мазулло, голос мышонка Топо Гиджио, скончался в возрасте 100 лет

По сообщению газеты Il Messaggero, актёр скончался у себя дома в местечке Санто-Стефано-ди-Брига, расположенном недалеко от его родного города Мессина.

Персонаж Топо Гиджио, рост которого составлял всего 25 сантиметров, был созданием Марии Перего, уроженки Милана. Дебют мышонка на шоу «Шоу Эда Салливена» на канале CBS состоялся 9 декабря 1962 года, и он регулярно появлялся на экране до закрытия легендарной программы 6 июня 1971 года.

Пеппино Мазулло и Топо Гиджио умели заставить известного своей сдержанностью ведущего Эда Салливена расслабиться, открывая зрителям другую сторону его личности. В конце каждого появления мышонок произносил фразу: «Эдди, поцелуй меня на ночь».

Хотя Мазулло был голосом Топо Гиджио, Мария Перего управляла его ногами пальцами одной руки, а для открытия и закрытия рта использовала стержни другой руки. В то время как ещё два кукловода управляли руками персонажа.

«Когда он на моей руке, я действительно чувствую, что это живое существо, и я говорю с кем-то», — говорил Салливен. — «Я никогда не испытывал такого чувства ни с одной куклой или марионеткой».

Джоан Риверс в первый оплачиваемый работу сценариста написала скетчи для Топо Гиджио. Она рассказывала: «Я лежала на полу и писала скетч об этом комическом итальянском кукольном мышонке с итальянским акцентом, который стал полулегендарным в США. Я заставила его попросить Эда Салливена объяснить футбол. Я надела Топо в маленькую футболку с цифрой ¼ на спине. Топо Гиджио оплачивал мои автомобильные платежи в течение шести месяцев. Да благословит этого маленького ужасного мышонка».

Джузеппе Мазулло, настоящее имя актёра, родился 6 июня 1926 года. В юности он начал актёрскую карьеру в Санто-Стефано, затем учился в Риме в Академии кинематографических искусств и в Милане в Академии драматических искусств.

Он работал на радиошоу в составе труппы драмы «RAI», пока не получил шанс впервые озвучить Топо Гиджио. Как он сам объяснял, в два года он «внезапно проснулся и увидел маленькую фигурку у изголовья своей кровати. Я испугался, закричал: „Мама!“, но голос не выходил. Вскоре эта „фигура“ исчезла. Голос вернулся, пришла мама, я рассказал ей, что видел, и она успокоила меня: „Не волнуйся, это фуддиту, маленький дух, он принесёт тебе удачу».

«Однажды Мария Перего и её муж Федерико Калдура придумали музыкальный номер с разными персонажами. Один из них выглядел именно как этот фуддиту. У меня мурашки, это была довольно уродливая кукла, но я взял её, в конце концов мне она понравилась. Калдура посоветовал мне: „Попробуй дать ему голос, кто знает, может, выйдет хороший персонаж“. И сразу я получил голос Топо Гиджио».

Не успел он осознать, как стал играть миниатюрного героя в приключенческом фильме 1961 года «The Magic World of Topo Gigio».

Мазулло озвучивал куклу вплоть до 2006 года. После ухода со сцены он основал Piccolissimo Teatro di Messina и преподавал актёрское мастерство.

Похороны актёра состоятся в четверг в церкви Сан-Джованни-Баттиста в Санто-Стефано-ди-Брига.