Режиссёр фильма «Rhythm Is a Dancer» столкнулась с суровой реальностью VOD

Когда сценарист и режиссер Лорен Кастер закончила работу над своим независимым фильмом «Rhythm Is a Dancer», она была уверена, что самая сложная часть пути позади. На создание этой картины, ставшей для нее глубоко личным проектом, ушло пять лет: Кастер сама писала сценарий, продюсировала, снимала и монтировала ленту. Чтобы донести фильм до аудитории, режиссер выбрала традиционный путь: показала его на фестивалях, организовала ограниченный прокат в кинотеатрах Нью-Йорка и Лос-Анджелеса, а также дала серию интервью на ток-шоу и в популярных изданиях вроде Entertainment Weekly.

Однако после цифрового релиза «Rhythm Is a Dancer» на платформах VOD выяснилось, что настоящая борьба за зрителя только начинается. «Когда мы получили цифры по просмотрам, это было очень удручающе», — призналась Кастер в интервью IndieWire. Спустя полтора месяца после выхода фильма на Amazon Video, Apple TV и Fandango at Home она была шокирована статистикой: кино практически никто не смотрел. «Моя челюсть просто отвисла. Я подумала: боже мой, неужели я была настолько наивна?» — вспоминает постановщица. Маркетинговый бюджет был исчерпан задолго до этого момента, а PR-команда, работавшая над проектом, прекратила активную деятельность, поэтому Кастер пришлось искать новый способ заявить о своей работе.

«Я осознала, насколько безумно сложно маленькому независимому фильму найти своего зрителя среди тысяч других картин на Prime и Apple», — говорит Кастер. После короткого периода самобичевания, который она сама назвала «вечеринкой жалости к себе», режиссер открыла свою страницу в Instagram и придумала план. На тот момент у нее было около 4000 подписчиков, но даже их количество не конвертировалось в просмотры фильма. Она задалась вопросом, в чем заключается разрыв между автором и аудиторией. Кастер проанализировала опыт других независимых кинематографистов, таких как Кейн Парсонс и Карри Баркер, которые собрали огромную базу поклонников, и поняла: их объединяло наличие лояльной аудитории на YouTube.

До этого момента Кастер была убеждена, что быть контент-мейкером и быть режиссером — это две разные профессии. Однако, когда ее фильм начал теряться в океане других предложений на VOD, она осознала необходимость смены стратегии: нужно было найти способ привлечь внимание без поддержки студии или многомиллионного бюджета. «Я не контент-мейкер, — объясняет Кастер. — Я буквально просто использую свой Instagram, чтобы публиковать фотографии». Изучая соцсети, она заметила, что авторы, которым удается выстроить связь с аудиторией, общаются с подписчиками напрямую, глядя в камеру. Они рассказывают о своих мыслях, советуют, что купить, делятся планами, и люди следуют за ними.

С этой мыслью Кастер решилась на эксперимент, который вывел ее из зоны комфорта. Она объявила, что потратит 30 дней на попытки убедить незнакомых людей в интернете посмотреть ее фильм. Идея заключалась в ежедневной публикации видеодневника, где режиссер открыто обсуждала трудности продвижения независимого кино, делилась историями о вдохновении и приводила аргументы, почему ленту стоит посмотреть. Первое видео она записала в середине сентября.

Реакция была мгновенной и ошеломляющей. Один из менторов Кастер, актер Винсент Д’Онофрио, репостнул видео на своей странице, и алгоритмы Instagram подхватили импульс. По словам режиссера, платформа начала продвигать ролик среди незнакомых людей — тех, кто любит кино. Актриса Джульетт Льюис, с которой Кастер никогда не была знакома, прокомментировала пост и поделилась им со своими 1,7 млн подписчиков, призывая их посмотреть фильм. К моменту, когда видео разошлось по соцсети, оно набрало 130 000 просмотров и более тысячи комментариев.

Этот успех открыл новые возможности: актер Мэттью Дель Негро пригласил Кастер на свой подкаст. Режиссер отмечает, что создание аудитории с нуля в соцсетях — процесс не такой быстрый, как при использовании дорогостоящих рекламных кампаний, но он приносит иное удовлетворение. «Для меня это был урок смирения, но также приятно видеть, как совершенно незнакомые люди поддерживают фильм», — говорит она. Этот опыт научил Кастер адаптироваться к меняющемуся ландшафту киноиндустрии. Она признает, что поколение зумеров справляется с такими задачами гораздо лучше, чем миллениалы. «Я учусь отпускать старые методы, потому что, если у вас нет удачи и студии с огромным бюджетом — а это случается с единицами, — ваш фильм просто затеряется», — резюмирует она.

Сейчас Кастер находится на первой неделе своего 30-дневного эксперимента и продолжает прощупывать почву. «Я не до конца понимаю, что делаю, но у меня нет другого выбора. Я люблю этот фильм и всех, кто над ним работал, и не позволю ему остаться в темноте. Я верю в эту картину и знаю, что аудитория существует», — заключает режиссер. На данный момент фильм «Rhythm Is a Dancer» доступен на Apple TV, Amazon Video и Fandango at Home.