Джим Бэкус озвучивал Мистера Магу на протяжении 40 лет

Персонаж Mr. Magoo, крайне близорукий старик, чьи хаотичные приключения транслировались как на телевидении, так и в кинотеатрах, был создан студией United Productions of America в 1949 году. Свой дебют герой совершил в анимационном короткометражном фильме «Ragtime Bear» под руководством режиссёра Джона Хабли. Образ персонажа изначально был вдохновлён дядей Хабли: это был неуклюжий, раздражительный старик с прищуренными глазами, крупным носом и хриплым голосом. Однако Джим Бэкус привнёс в него и свои личные черты.

По информации историка анимации Джима Коркиса (издание Cartoon Research), Бэкус взял за основу голос Магу персонажа из своего комедийного клубного выступления — «громкого торговца, путешествующего по стране», который любил рассказывать непристойные шутки.

«Вначале с Магу было то же самое. Он был пошлым стариком», — вспоминал Бэкус. — «Половину времени было невозможно понять, что он говорит; он просто постоянно бормотал».

В какой-то момент карьеры Бэкус даже выражал разочарование из-за того, что его закрепили в амплуа ворчливого старика.

«Я бы хотел похоронить этого старого мерзавца и получить достойные драматические роли в кино», — признавался он. — «Каждый раз, когда я пытаюсь стать серьёзным актёром, я проигрываю, потому что кто-то — обычно продюсер — говорит, что я Магу».

Со временем отношение актёра к роли смягчилось. В интервью 1978 года (через Cartoon Research) он поделился:

«Магу очень хорошо ко мне относился, но я определённо не считаю его самим собой. Он — заноза в заднице».

Несмотря на смешанные чувства, участник съёмок «Острова Гиллигана» продолжал озвучивать анимационную икону. Он даже ездил по Голливуду на автомобиле с именным номерным знаком «Q MAGOO».

Mr. Magoo появлялся в десятках телевизионных спецвыпусков и короткометражек. Два из этих мультфильмов — «Полет мистера Магу» и «Развалина мистера Магу» — даже получили премии «Оскар». Прищуренный старик также перебрался на большие экраны в полнометражном анимационном фильме 1959 года «1001 арабская ночь», где он исполнил роль дяди Аладдина. На телевидении он стал звездой рождественской классики 1962 года «Mr. Magoo's Christmas Carol», а также участвовал в трёх анимационных сериалах: «The Mr. Magoo Show», «Знаменитые приключения Мистера Магу» и «Что нового, мистер Магу?».

Джим Бэкус озвучивал любимого зрителями персонажа вплоть до своей смерти в 1989 году. После него роль Магу брали на себя другие актёры, наиболее заметными из которых стали ветеран комедий «Голого пистолета» Лесли Нильсен, сыгравший в игровом фильме «Mr. Magoo» 1997 года, и Джим Конрой, который озвучил героя в анимационном полнометражном фильме «Кунг-фу Магу» 2010 года.