Звезда Looney Tunes озвучил трех животных в «Острове Гиллигана»

Герои комедийного сериала канала CBS «Остров Гиллигана» (Gilligan's Island) регулярно попадали в безумные ситуации, но пара серий шоу оказалась особенно необычной благодаря голосу покойного Мела Бланка, подарившего жизнь культовым персонажам Looney Tunes вроде Багза Банни и Даффи Дака. К моменту выхода «Острова Гиллигана» в эфир в середине 1960-х годов Бланк уже был ветераном голосовой игры. Он начинал свою карьеру на радио в 1930-х годах, после чего озвучивал проекты «Looney Tunes» и «Merrie Melodies», а зрители 1960-х отлично знали его по роли Барни Раббла в анимационном сериале «Флинтстоуны» (The Flintstones).

В отличие от других приглашенных звезд, появлявшихся на экранах в «Острове Гиллигана», Бланк ни разу не появился в кадре лично, ограничившись озвучкой различных животных. В первом сезоне шоу он исполнил три заметные роли. В одиннадцатой серии под названием «Angel on the Island» Бланк озвучил попугая, который в самом финале называет актерскую игру Шкипера «ужасной». В четырнадцатой серии «Water, Water Everywhere» его голосом заговорила лягушка, приведшая Гиллигана к пресной воде.

Самое крупное появление Мела Бланка в «Острове Гиллигана» состоялось в двадцать седьмой серии «New Neighbor Sam», где он озвучил говорящего попугая по кличке Сэм. Обнаружив птицу на необитаемом острове, потерпевшие кораблекрушение герои решают, что пернатый приведет их к спрятанным сокровищам, поскольку Сэм то и дело упоминает гангстеров и драгоценности. Если бы один из телевизионных руководителей настоял на своем и добавил в сюжет говорящего компаньона-динозавра, Бланк почти наверняка озвучил бы и его.

Участие в «Острове Гиллигана» стало лишь небольшой строчкой в богатой фильмографии Мела Бланка, однако его работа над ситкомом могла оставить заметный след в английском языке. Существует мнение, что слово «ribbit», используемое для передачи кваканья лягушек, впервые прозвучало именно из уст лягушки Бланка в «Острове Гиллигана». Тем не менее, часть исследователей приписывают происхождение этого звукоподражания другому телевизионному проекту.

Оксфордский словарь английского языка ссылается на выпуск шоу «The Smothers Brothers Comedy Hour» как на первое зафиксированное использование слова «ribbit». В книге «Dangerously Funny: The Uncensored Story of The Smothers Brothers Comedy Hour» описывается тот самый эпизод, в котором покойный Том Смоттерс превращается в лягушку. Изначально планировалось, что он произнесет слово «friggit», однако телесеть выступила против, поэтому создатели заменили его на «ribbit».

Некоторые источники утверждают, что лягушку, озвученную Бланком в «Острове Гиллигана», звали Риббит, что сделало бы шоу первопроходцем, ведь серия «Water, Water Everywhere» вышла в эфир раньше соответствующего выпуска «The Smothers Brothers Comedy Hour». Проблема заключается в том, что Гиллиган обращается к земноводному исключительно как к «Фрогги», а в финальных титрах имя животного не указано, поэтому историкам неизвестно, когда именно зрители начали называть персонажа Риббитом.

Точное происхождение популярного слова до сих пор остается загадкой, хотя программный менеджер «The Smothers Brothers Comedy Hour» отмечал, что оно, вероятнее всего, существовало задолго до их программы. Тем не менее, наше привычное употребление слова «ribbit» почти наверняка связано с голливудской индустрией. Дело в том, что ранние кинематографические группы записывали голоса тихоокеанских древесниц, обитающих на Западном побережье США. Издаваемый ими звук стал настолько популярен среди звукорежиссеров, что его постоянно использовали в фильмах независимо от реального места действия, из-за чего он и получил всемирную известность.