Ник Робинсон и Эмилия Джонс в мелодраме «Чарли и Харпер»

Романтический фильм «Чарли и Харпер» (Charlie Harper) наконец-то добирается до зрителей после затяжного пути к экранам. Режиссерский дуэт Мака Элдриджа и Тома Дина создал меланхоличную картину, которая пытается казаться глубже обычной мелодрамы благодаря своей нелинейной структуре.

Первое, что стоит прояснить: название фильма «Чарли и Харпер» вовсе не относится к одному человеку по имени Чарли Харпер, как можно было бы подумать. Чарли в исполнении Ника Робинсона и Харпер, которую сыграла Эмилия Джонс, — это влюбленная пара. Сюжет показывает их встречи и расставания на разных этапах пятилетнего периода. Название дебютной полнометражной работы режиссеров Мака Элдриджа и Тома Дина намекает на то, что герои являются двумя половинками одной души, независимо от того, вместе они в данный момент или порознь. Эта романтическая идея лежит в основе свободной по структуре драмы об отношениях. Нелинейное повествование призвано оживить довольно традиционную историю любви двух привлекательных, но полных недостатков персонажей. Актерский дуэт Робинсона и Джонс выглядит достаточно гармонично, чтобы сделать фильм местами трогательным, однако удержать зрительский интерес на протяжении всего хронометража оказывается куда более сложной задачей.

Мировая премьера фильма «Чарли и Харпер» состоялась на прошлогоднем Международном кинофестивале в Торонто. Вскоре после этого права на дистрибуцию фильма в Северной Америке приобрела тогда еще совсем молодая компания Row K Entertainment. Однако прокат начался только сейчас, спустя более чем год после фестивального показа. Такая задержка по-своему символична для истории, которая во многом посвящена тому, как много времени требуется для того, чтобы жизнь наконец наладилась и все детали встали на свои места. Тем не менее сам фильм не вызывает у зрителя ощущения спешки или острой интриги. Вероятнее всего, лента найдет свою основную аудиторию уже на цифровых платформах в формате VOD. Картина довольно изящно лавирует между взлетами и падениями в отношениях главных героев, но ей не хватает динамики и глубокого эмоционального накала. Задолго до финала становится понятно, что влюбленным, скорее всего, не суждено быть вместе. Это осознание вызывает легкую, понимающую грусть, но по-настоящему разбитых сердец у зрителей фильм не оставляет.

Повествование начинается с середины истории, когда зрителя знакомят с героями, но не их друг с другом. Чарли подходит к Харпер в полумраке бара, чтобы представиться, а она отвечает, что они уже знакомы, и напоминает о первой встрече еще в старшей школе. На самом деле это лишь очередная игра, в которую они периодически играют, меняясь ролями. Когда сюжет возвращается к этой же сцене ближе к финалу, зритель уже гораздо острее ощущает весь груз событий, произошедших между персонажами за эти годы. В этот момент становится ясно, что начать все сначала, притворившись незнакомцами, было бы гораздо проще и приятнее.

В другой сцене, действие которой происходит на несколько лет раньше, авторы показывают зеркальное отражение этого эпизода. На студенческой вечеринке в ночь первой президентской победы Барака Обамы Харпер дразнит Чарли, притворяясь, что не знает его. Так раскрывается их общее прошлое, когда они были еще моложе, а также традиция обмениваться песнями, определяющими их отношения, на физических носителях вроде кассет или дисков. Их знаковой мелодией становится горько-сладкая баллада Бренды Ли «Break It to Me Gently». Сложно ожидать счастливого финала от романа, который строится на столь меланхоличной песне о разбитом сердце. Чарли показан харизматичным, умным, но совершенно бесцельным бездельником, который довольствуется случайными заработками, пока его собственное недовольство жизнью не берет верх. Харпер, напротив, четко знает, чего хочет. Она планирует уехать из их маленького городка в Новый Орлеан, чтобы выучиться на шеф-повара. Фильм «Чарли и Харпер» стал уже вторым романтическим проектом за год, где персонаж Ника Робинсона влюбляется в девушку-кулинара — ранее актер сыграл похожую роль в картине Netflix «Сообщения для Изабель».

Какое-то время влюбленные живут вместе в Новом Орлеане, наслаждаясь богемным бытом Луизианы, однако трещины в их союзе заметны практически сразу. Амбиции Харпер уводят ее все дальше от Чарли, а его прогрессирующая алкогольная зависимость лишь усугубляет ситуацию. Создатели фильма пытаются убедить нас в том, что Чарли — непризнанный гений, растрачивающий свой талант впустую. Правда, сценарий доказывает это весьма слабо: единственным подтверждением его выдающегося ума становится то, что он ассоциирует пирожные мадлен с творчеством Марселя Пруста. Так или иначе, чем больше времени зритель проводит, наблюдая за скачками в их отношениях, тем отчетливее понимает, что эти люди совершенно не подходят друг другу ни в своих достоинствах, ни в своих слабостях.

С технической точки зрения фильм «Чарли и Харпер» сделан очень аккуратно. Режиссура Мака Элдриджа и Тома Дина выглядит живой и изобретательной, что частично компенсирует недостатки сценария, написанного Дином в одиночку. Оператор Шарон Меир умело подчеркивает различные этапы отношений героев с помощью изменений в цветовой палитре и текстуре кадра. Мы видим переход от теплых, насыщенных тонов первой любви к более резким, холодным и ярким оттенкам, которые приходят со временем, возрастом и разочарованием. Монтажер Сэм Леви также искусно связывает эти настроения, позволяя чувственной памяти героев формировать хронологию событий на экране. Однако порой кажется, что для столь незначительной и простой истории используется слишком много сложных художественных приемов. Наблюдая за временными петлями и сюжетными поворотами, зрители могут поймать себя на мысли, что они, подобно главным героям, безуспешно спасающим свои отношения, вкладывают в просмотр этой картины гораздо больше сил, чем получают эмоций взамен.