Два десятилетия «The CW»: история взлета и трансформации сети

Когда утром 24 января 2006 года компании Warner Bros. и CBS объявили о слиянии каналов WB и UPN, это стало полной неожиданностью для всей телевизионной индустрии. Стороны сумели сохранить детали сделки в строжайшем секрете, поэтому никаких слухов о грядущих переменах не ходило. Дон Острофф, занимавшая пост президента UPN и ставшая президентом по развлечениям на новом канале «The CW», вспоминает, что никто не ожидал такого поворота событий. Эти две сети были прямыми конкурентами на протяжении десяти лет, боролись за одну и ту же аудиторию и буквально вцеплялись друг другу в горло. По словам Острофф, люди были ошеломлены, ведь в то время подобные сюрпризы в индустрии были редкостью.

30 сентября «The CW» отмечает свое 20-летие, просуществовав вдвое дольше, чем его предшественники. Несмотря на то что под новым руководством Nexstar канал эволюционировал, большую часть первых двух десятилетий он был известен как площадка для сериалов, ориентированных на молодежную аудиторию. В этот золотой фонд вошли такие хиты, как «Сверхъестественное», «Сплетница», «Дневники вампира», «Стрела», «Флэш», «Холм одного дерева», «Ривердэйл», «Девственница Джейн», «Чокнутая бывшая» и «Всеамериканский», который недавно завершился, став последней драмой той эпохи.

Грег Берланти, у которого на канале одновременно выходило до девяти проектов, включая такие масштабные хиты, как «Стрела» и «Флэш», отмечает особую атмосферу того времени. Он считает, что годы на «The CW» запомнятся как волшебный период в искусстве сериального производства, где авторы по-настоящему любили свои истории и шоу, которые они создавали.

Дон Острофф курировала рождение «The CW», принимая непростые решения о том, какие сериалы «WB» и UPN стоит оставить, а какие закрыть. Первый год был крайне тяжелым, так как никто не понимал, что означает аббревиатура «CW». Многие ошибочно полагали, что это сокращение от «Country/Western», хотя на самом деле это были инициалы компаний CBS и Warner Bros. Острофф вспоминает, что создание новой сети, объединение двух компаний и формирование новой культуры было настоящим вызовом. Ситуацию осложняла путаница у зрителей, которые не могли найти любимые шоу: в одних городах филиалы WB стали «The CW», а в других — местные станции UPN. По словам Острофф, многие говорили, что они начинали с нуля, но она всегда отвечала, что они начинали «метров на сто ниже нулевой отметки», так как царил массовый хаос.

Переломным моментом стал успех сериала «Сплетница», который стал одной из первых собственных побед канала. Маркетинговая кампания проекта, использовавшая фразу «OMFG» на билбордах и в телевизионных роликах, наделала много шума. Феноменальный успех ждал и «Дневники вампира», чей постер к премьере четвертого сезона, намекавший на любовный треугольник между главными героями, привлек огромное внимание. Дон Острофф подчеркивает, что они старались привлекать внимание любыми способами, чтобы люди наконец поняли, что из себя представляет «The CW».

В 2011 году Дон Острофф покинула пост, и руководство принял Марк Педовиц. Он знакомился с сериалами сети, просматривая каждый эпизод и читая все сценарии, а затем летал по Северной Америке, чтобы встретиться с продюсерами и актерами на съемочных площадках и за ужином. Педовиц отмечает, что канал был достаточно мал для такого подхода, чего не делали другие платформы. Первым делом он посетил съемки «Сверхъестественного», а затем начал планировать поездки в Альбукерке, Торонто, Новый Орлеан и Атланту, что помогло создать прочную связь с творческими группами.

Через год после прихода Педовица на канале стартовал сериал «Стрела», который вскоре превратился в обширную франшизу, включающую «Флэш», «Супергерл», «Легенды завтрашнего дня», «Черная Молния» и «Бэтвумен» — все они были созданы при участии Грега Берланти и Warner Bros. TV. Педовиц подчеркивает, что это позволило расширить демографию зрителей, не теряя при этом корней. «Вселенная Стрелы» доказала, что программы канала, несмотря на все ограничения, ничем не уступали конкурентам. Хотя признание на премии «Эмми» оставалось недостижимым — что до сих пор вызывает досаду у Педовица, — такие шоу, как «Девственница Джейн» и «Чокнутая бывшая» от CBS Studios, стали критическими фаворитами и завоевали престижные награды «Золотой глобус».

Несмотря на то что эти проекты не были лидерами по рейтингам, Марк Педовиц отстаивал их присутствие в эфире, утверждая, что если сериал ему нравится, он имеет право оставить его в сетке вещания. По его словам, «Девственница Джейн» отлично показала себя на стримингах, а «Чокнутая бывшая» привлекла культовую аудиторию. Педовиц признается, что с тех пор никто не смог достичь того, что сделала Рэйчел Блум, будучи соавтором и исполнительницей главной роли.

Конечно, были и упущенные возможности: сериал «Леденящие душу приключения Сабрины» ушел на Netflix, а Педовиц до сих пор жалеет, что не дал зеленый свет пилоту «Преследуемые призраками». Кроме того, он убежден, что во вселенной «Дневников вампира» было гораздо больше потенциала для продолжения. Однако «The CW» удалось выжить и процветать благодаря сделке с Netflix, заключенной в 2011 году, которая позволила сети стать прибыльной за счет лицензирования контента. Когда в 2019 году соглашение завершилось, а CBS и Warner Bros. запустили собственные стриминги, стало очевидно, что эпоха меняется. К 2022 году обе компании приняли решение продать «The CW» ключевому партнеру — Nexstar.

Оглядываясь на свои почти 12 лет управления «The CW», Марк Педовиц вспоминает это время с теплотой. Он уверен, что успех канала всегда зависел от людей, которые создавали его культуру. И на протяжении 20 лет зрители «The CW» были с этим полностью согласны.