Как Леонард Нимой сыграл четыре роли в вестерне, вдохновившем «Звездный путь»

Даже до того, как зрители познакомились с научно-фантастическим жаргоном «Звездного пути», им было трудно представить творческое видение Джина Родденберри, поэтому он презентовал проект как «Караван повозок» к звёздам». В наши дни эта фраза может вызвать странный образ покрытых брезентом повозок, парящих в космосе. Однако в 1960-х годах все понимали, что речь идет о телевизионном вестерне «Караван повозок». Именно Леонард Нимой, а вовсе не Джин Родденберри, был лично знаком с этим сериалом, так как неоднократно появлялся в нем в качестве приглашенной звезды.

В своей первой серии 1959 года под названием «The Estaban Zamora Story» Леонард Нимой исполнил роль пастуха овец Бернабе Саморы. Для него это появление стало самым запоминающимся из всех, поскольку Эрнест Боргнайн играл его отца. Десятилетия спустя Леонард Нимой рассказывал Television Academy: «Он вроде как направлял меня в паре моментов, когда я не совсем понимал, как справляться с этим, с персонажем по сюжету». Сценарий предполагал тяжелую драму, в которой герой Леонарда Нимой убивает своего брата во время стычки, поэтому вполне понятно, почему актер захотел получить совет от обладателя премии «Оскар» Эрнеста Боргнайна.

В том же сезоне Леонард Нимой сыграл чероки по имени Нед. В начале своей карьеры Леонард Нимой часто исполнял роли коренных американцев в таких шоу, как «Дымок из ствола» и популярная историческая драма «Дэниэл Бун». В этом эпизоде также снялась Сьюзен Оливер, которая позже сыграла члена экипажа SS Columbia Вину в пилотной серии «Звездного пути» под названием «Клетка». Для своего третьего появления в сериале «Караван повозок» Леонард Нимой перевоплотился в бандита Хоакина Дельгадо, дополнив образ патронташами и шляпой стетсон. Свое последнее появление в долгоиграющем вестерне актер совершил в пятом сезоне, сыграв Эметерио Васкеса.

Как объяснял Леонард Нимой в интервью Television Academy, получение первой роли в сериале «Караван повозок» стало «очень важным событием» в его карьере, поскольку ему удалось проявить свои актерские способности сильнее, чем когда-либо прежде. Именно такие ранние роли подготовили его к исполнению самой известной роли — мистера Спока в «Звездном пути». Теоретически опыт работы в вестерне делал его идеальным кандидатом для этой работы, учитывая, что Джин Родденберри представлял свое новое научно-фантастическое шоу как «Караван повозок» к звёздам», однако первый пилотный выпуск «Звездного пути» на самом деле не оправдал этого сравнения.

Джин Родденберри заявлял в книге «The Making of Star Trek», которую он написал в соавторстве со Стивеном Уитфилдом: «Оглядываясь назад, они, вероятно, чувствовали, что я нарушил свое слово. В формате сериала я обещал выпустить “Караван повозок” к звёздам»… экшен-приключения в научно-фантастическом стиле. Но это были не экшен-приключения. Это было совсем не то, что я обещал». К счастью, телеканал NBC разрешил Джину Родденберри переснять проект, и после того, как пилот был полностью переделан, «Звездный путь» пошел в производство. Большая часть материала из оригинального пилотного выпуска, в котором Джеффри Хантер играл капитана Кристофера Пайка, а не Джеймса Т. Кирка в исполнении Уильяма Шатнера, была использована повторно для двухсерийного эпизода «The Menagerie».