Как Эльвира едва не попала в сериал «Остров Гиллигана»

Кассандра Петерсон обычно ассоциируется со склепами и прочими жутковатыми местами, но до того как примерить образ Повелительницы тьмы, уроженка Канзаса едва не оказалась в совершенно иной обстановке. Она должна была сыграть одну из потерпевших крушение в третьем телефильме популярного сериала «Остров Гиллигана» — картине 1981 года «Гарлемские Глобтроттерс на острове Гиллигана».

В оригинальном телешоу, выходившем на канале CBS с 1964 по 1967 год, Тина Луиза исполняла роль живущей на острове кинозвезды Джинджер Грант. Проект неожиданно закрыли после трех сезонов, но непрекращающаяся популярность ситкома привела к созданию трех телефильмов-продолжений. Сама Луиза, которая сейчас остается единственным живым участником оригинального актерского состава, не стала возвращаться к своей роли для съемок в полнометражных проектах.

Это означало, что для ленты 1978 года «Спасение с острова Гиллигана» — первого телефильма франшизы — потребовалась новая Джинджер. На эту роль пригласили актрису Джудит Болдуин, которая снова сыграла героиню в вышедшем годом позже проекте 1979 года «Потерпевшие кораблекрушение на острове Гиллигана». Когда началась подготовка к производству фильма «Гарлемские Глобтроттерс на острове Гиллигана», руководители проекта захотели увидеть свежее лицо, и выбор пал на Кассандру Петерсон.

В своей автобиографии актриса вспоминала, как ей неофициально пообещали заветную роль. Джинджер была ее любимым персонажем в детстве, но, как она признавалась, предложение оказалось слишком хорошим, чтобы быть правдой. Всего за несколько дней до вылета на Гавайи создатель сериала Шервуд Шварц сообщил ей, что руководство канала изменило решение в пользу Констанс Форслунд, которая до этого играла Мэрилин Монро в телефильме 1980 года «Блондинка этого года».

Кассандра Петерсон была абсолютно опустошена, когда узнала, что потеряла роль Джинджер Грант. В своей книге «Искренне ваша, Эльвира. Мемуары Повелительницы Тьмы» она рассказала, как много лет спустя случайно встретила Шервуда Шварца на вечеринке. Режиссер объяснил ей причину отказа: один из руководителей телеканала видел ее выступление с импровизационной труппой The Groundlings и остался недоволен тем, что в одной из сценок она изображала пациентку на приеме у гинеколога.

Согласно этой версии, функционер заявил Шварцу, что канал не хочет привлекать к семейному проекту подобный скандальный элемент. Однако у самой Петерсон на этот счет имелось совершенно другое мнение. «Я же считаю, что работа сорвалась по той причине, что много лет назад я устроила жуткий скандал, застукав этого же телевизионного босса в постели со своим бойфрендом Мэттом. Пожалуй, правды мы так никогда и не узнаем», — писала она.

Как бы то ни было, в конечном итоге все сложилось наилучшим образом для самой актрисы, поскольку фильм «Гарлемские Глобтроттерс на острове Гиллигана» не оправдал зрительских ожиданий. В своей книге Петерсон назвала проект полным провалом, отметив, что разговоры о возможном перезапуске франшизы так и остались разговорами, так что она ничего не потеряла. Именно в том же году она дебютировала в качестве ведущей хоррор-шоу «Movie Macabre» в культовом образе Эльвиры, к которому впоследствии возвращалась много раз, в том числе в полнометражной картине 1988 года «Эльвира — Повелительница тьмы».